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아침에 일어났을 때 손이 저리고 뻣뻣하거나, 물건을 자주 떨어뜨리는 일이 반복된다면?
단순한 일시적 증상이 아니라 ‘손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)’의 초기 징후일 수 있습니다.
특히 중년 여성, 장시간 컴퓨터·스마트폰 사용, 가사노동이 많은 직장인에게 흔한 증상이므로 지금부터 손목 건강 자가 진단법과 예방 방법을 알아보세요.
1. 손이 저리거나 붓는 건 왜 생길까?
손 저림은 단순한 혈액순환 문제일 수도 있지만, 지속적이거나 반복적으로 발생한다면 신경 압박 증상일 가능성이 높습니다.
대표적인 원인이 바로 손목터널증후군입니다.
손목터널증후군이란?
- 손목 안에는 손가락으로 가는 정중신경이 지나가는 터널(손목터널)이 존재
- 반복적인 손 사용이나 염증으로 인해 이 터널이 좁아지면 정중신경이 눌려 저림, 통증, 감각저하 발생
주요 원인
- 반복적인 손목 사용 (키보드, 마우스, 스마트폰, 집안일)
- 폐경기 이후 호르몬 변화
- 손목 골절 또는 외상
- 당뇨병, 갑상선 기능 저하증 등 만성질환
- 손목 부종이나 결절종
2. 이런 증상이 있다면 의심해보세요
다음과 같은 증상이 있다면 손목터널증후군 가능성이 높습니다.
특히 아침에 증상이 심하고 낮에는 괜찮아지는 패턴이라면 더욱 주의가 필요합니다.
✅ 손목 건강 자가 체크리스트
- 아침에 일어나면 손이 저리거나 감각이 둔하다
- 젓가락질, 단추 채우기 등 섬세한 동작이 불편하다
- 밤에 자다가 손이 저려 깨는 경우가 있다
- 물건을 자주 떨어뜨리거나 손 힘이 빠지는 느낌
- 손바닥의 엄지~중지 부위 감각 이상이 있다
- 손목을 굽히고 30초간 유지하면 저림이 심해진다 (팔렌 테스트)
2개 이상 해당된다면 정형외과나 신경외과 진료를 권장합니다.
3. 손목터널증후군, 방치하면 생기는 문제
단순한 저림으로 시작된 증상은 점차 악화되어 감각 저하, 손가락 근육 위축으로까지 이어질 수 있습니다.
진행 단계
- 초기: 저림, 찌릿함, 감각 이상
- 중기: 손가락 감각 둔화, 손목 통증
- 말기: 엄지 주변 근육이 위축되어 물건 잡는 힘 저하
치료 시기를 놓치면 회복에 오랜 시간이 걸릴 수 있으므로 초기 대응이 핵심입니다.
4. 손목 건강을 지키는 예방법
생활 속 습관을 조금만 바꾸면 손목 건강을 크게 지킬 수 있습니다.
✅ 자세 교정
- 장시간 컴퓨터 작업 시 손목을 곧게 유지
- 손목 받침대 사용
- 스마트폰은 한 손 조작보다 양손 사용 권장
✅ 스트레칭 & 휴식
- 1시간 작업 후 5분 휴식
- 손목을 위아래로 흔들기, 원 그리기
- 엄지손가락 벌리기, 손바닥 펴기 운동
✅ 온찜질과 마사지
- 손목이 뻣뻣할 때는 따뜻한 찜질로 혈류 개선
- 지압이나 간단한 마사지는 신경 압박 완화에 도움
✅ 손목 보호대 착용
- 밤에 자는 동안 손목이 구부러지지 않도록 중립 자세 유지
- 초기에는 밤에만 손목 보호대 착용으로도 큰 효과
✅ 손에 무리 가지 않게 하기
- 무거운 물건 들 때는 손보다 팔꿈치나 어깨에 힘 분산
- 장시간 반복 동작은 피하고, 손을 자주 풀어주기
결론: “중년의 손 저림, 그냥 넘기지 마세요”
아침에 손이 저리거나 붓는 증상이 반복된다면 그건 단순한 피로가 아니라 중년 손목 건강의 경고 신호일 수 있습니다.
손목터널증후군은 방치할수록 회복이 더디고 일상생활의 불편이 커집니다.
지금부터라도 손목 스트레칭, 자세 교정, 보호대 사용 등 간단한 습관으로 손목을 지켜주세요.
당신의 손목은 평생 사용하는 중요한 관절입니다.
매일 쓰는 만큼, 매일 지켜주는 관리가 필요합니다.